Le parcours du Portugal vers la gloire : Naviguer vers la Coupe du Monde de la FIFA 2026

La Coupe du Monde de la FIFA 2026, prévue du 11 juin au 19 juillet, marquera une étape historique dans le football international. Pour la première fois, le tournoi sera organisé par trois pays : le Canada, les États-Unis et le Mexique. De plus, le nombre d'équipes participantes passera de 32 à 48, totalisant 104 matchs disputés sur 39 jours. La finale est programmée au MetLife Stadium, à East Rutherford, New Jersey.

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Villes hôtes et infrastructures

Les matchs se dérouleront dans 16 villes hôtes : 11 aux États-Unis, 3 au Mexique et 2 au Canada. Aux États-Unis, les villes sélectionnées comprennent Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New York/New Jersey, Philadelphie, la région de la baie de San Francisco et Seattle. Au Mexique, les rencontres auront lieu à Mexico, Guadalajara et Monterrey. Au Canada, Toronto et Vancouver seront les villes hôtes. Le légendaire Estadio Azteca de Mexico deviendra le premier stade à accueillir trois Coupes du Monde, en accueillant le match d'ouverture le 11 juin 2026.

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Format du tournoi

Avec l'expansion à 48 équipes, le format du tournoi a été ajusté pour inclure 12 groupes de 4 équipes chacun. Les deux premières équipes de chaque groupe, ainsi que les 8 meilleurs troisièmes, avanceront à une nouvelle phase à 32 équipes. Ce changement vise à accroître la compétitivité et à offrir plus d'opportunités aux sélections du monde entier.

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Parcours de qualification du Portugal

L'équipe nationale portugaise, sous la direction de l'entraîneur Roberto Martínez, voit son parcours de qualification dépendre du résultat du quart de finale de la Ligue des Nations de l'UEFA contre le Danemark, prévu en mars 2025. Une victoire placerait le Portugal dans le Groupe F des qualifications européennes, aux côtés de la Hongrie, de l'Irlande et de l'Arménie. Une défaite positionnerait l'équipe dans le Groupe C, avec la Grèce, l'Écosse et la Biélorussie.

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Joueurs portugais en vue

Le Portugal demeure une puissance du football mondial, avec une génération de joueurs talentueux qui brillent tant en club qu'en sélection nationale. Diogo Costa, gardien de 24 ans, s'est distingué en arrêtant trois tirs au but lors d'une même séance pendant l'UEFA EURO 2024, devenant le premier à réaliser cet exploit dans la compétition. De plus, des joueurs comme João Cancelo, Rúben Dias, Bernardo Silva et João Félix ont été essentiels au succès de la sélection.

Défis et attentes

L'expansion du tournoi à 48 équipes et l'augmentation du nombre de matchs ont suscité des préoccupations parmi les joueurs et les ligues concernant l'impact sur le bien-être des athlètes et la surcharge du calendrier footballistique. Des organisations telles que la FIFPro et les Ligues Européennes ont déposé des plaintes formelles auprès de la Commission européenne, soulignant la nécessité d'équilibrer l'expansion du tournoi avec la santé des joueurs.

Pour le Portugal, la combinaison de joueurs expérimentés et de jeunes talents offre une opportunité unique d'accomplir des exploits historiques sur la scène mondiale. La nation attend avec enthousiasme le déroulement des qualifications et, par la suite, les performances du Portugal sur les terrains nord-américains, mexicains et canadiens, dans l'espoir de voir le drapeau portugais flotter au sommet du football mondial.