Chemins de Jonc et Murailles : L’Héritage Familial dans les Terres Lusitaniennes de Beselga, Guilheiro et Penedono

L’héritage lusitanien coule avec vigueur dans mes veines, me liant aux terres de Beselga, Guilheiro et Penedono, où mes grands-parents, José Salvador Chaves — connu et aimé comme “Tio Zé Sapateiro” — et Elvira Paixão ont posé les bases de notre famille. Pour moi, dont l’histoire personnelle est marquée par le départ d’Angola en 1975, à la veille de son indépendance, puis par une assimilation culturelle aux États-Unis, ces localités ne sont pas de simples points sur une carte : elles incarnent des jalons essentiels d’une identité riche et plurielle.

Beselga : Ponts et Artisanat d’Exception

À Beselga, au-delà de l’art délicat du tressage du jonc, on trouve une ancienne pont romain, situé au bas du village et menant aux terres de mon grand-père, connues sous le nom de "lameirões". Cette construction millénaire subsiste comme preuve que, depuis des temps immémoriaux, le paysage local a été marqué par diverses civilisations et cultures, laissant leurs empreintes sur les pierres traversant les cours d’eau. Tout comme ce pont unit les rives d’une même rivière, mes expériences relient l’héritage européen aux souvenirs africains, dans un dialogue permanent qui façonne qui je suis aujourd’hui.

Guilheiro : Terre de Souvenirs Familiaux

En avançant, le regard se pose sur Guilheiro, dans la commune de Trancoso, où l’architecture séculaire et l’harmonie entre l’homme et la terre témoignent de siècles de persévérance et de renouvellement. Ce fut ici que la plupart des membres de la famille de mon grand-père, José Salvador Chaves, ont élu domicile, y compris son unique frère, António Salvador Chaves, et d’autres membres de son foyer élargi. Dans ces collines paisibles, les récits familiaux se mêlent aux traditions culturelles locales.

L’histoire de Guilheiro révèle également un épisode inattendu, issu de la lignée maternelle de mon grand-père : mon arrière-grand-père, né et élevé au Brésil, a quitté sa terre natale pour Guilheiro dans sa jeunesse, en quête de nouvelles opportunités. Le destin, cependant, lui réserva une vie brève, interrompant ses rêves avant qu’ils ne puissent se concrétiser pleinement. Après sa mort, mon arrière-grand-mère s’est remariée, formant une famille mixte — un trait profondément humain qui illustre les chemins imprévisibles de la vie et la capacité constante des communautés rurales à s’adapter.

Penedono : Château et Résistance Ancestrale

Penedono, surplombée par son imposant château médiéval, se dresse comme un bastion de la bravoure et de la résilience de nos ancêtres. Située au nord du district de Viseu, dans le cœur de la Beira Alta, cette commune allie des paysages de vallées et montagnes à un riche patrimoine architectural et historique. La forteresse qui domine cette région, stratégiquement érigée sur un éperon rocheux, est le symbole le plus emblématique de ce lieu.

Origine et Évolution du Château de Penedono

La construction du château de Penedono remonte à des périodes antérieures à la fondation même du Portugal. Certaines structures initiales pourraient dater d’époques pré-romaines ou de la période de domination suève et wisigothique. Au fil des siècles, le château a évolué sous l’influence des Arabes et des royaumes chrétiens. C’est surtout au cours du Moyen Âge, notamment sous les règnes de D. Sancho I et D. Dinis, que la forteresse a acquis son apparence robuste et défensive actuelle, avec ses tours, remparts, et un adarve renforcé pour faire face aux conflits frontaliers du jeune royaume portugais.

Légendes et Figures Historiques

En plus de son architecture impressionnante, Penedono est entourée de légendes qui ajoutent à son aura mythique. Parmi elles, on trouve l’histoire d’Álvaro Gonçalves Coutinho, surnommé le "Magriço", l’un des chevaliers des "Douze d’Angleterre". Ce héros est célébré dans la littérature portugaise pour son courage et ses actes chevaleresques. Selon la tradition, le Magriço aurait vu le jour ou entretenu un lien fort avec cette région, et son esprit de chevalerie continue de nourrir la mémoire collective locale. Ces récits se mêlent à la réalité historique, conférant au château un charme romanesque, où chaque pierre semble murmurer des échos d’un passé héroïque.

Un Symbole de Fierté Communautaire

Aujourd’hui, le château de Penedono est bien plus qu’un monument historique : il est un symbole d’identité pour les habitants. Ses murs, qui ont résisté aux invasions et aux épreuves du temps, incarnent la force et l’unité de la communauté locale. Les habitants s’y reconnaissent, trouvant dans cette forteresse une source de fierté collective.

En tant que site touristique, le château attire des visiteurs de tout le Portugal et de l’étranger. Ils viennent explorer ses vestiges, ses vues panoramiques, et son rôle central dans l’histoire médiévale du pays. Grâce aux initiatives locales, des reconstitutions historiques, des marchés médiévaux, et des événements culturels y sont organisés, ravivant l’esprit de l’époque et dynamisant l’économie locale.

Beselga et l’Artisanat du Jonc

Beselga, une pittoresque paroisse de la commune de Penedono, se distingue par son ancienne et précieuse tradition artisanale : la vannerie de jonc. Cette plante herbacée, qui pousse naturellement dans les montagnes et zones humides de la région, est récoltée et séchée avec soin avant d’être transformée en objets utilitaires et décoratifs, tels que des paniers, tapis, chapeaux, et autres créations qui témoignent de l’ingéniosité des artisans locaux.

Dans le passé, cette activité était une source de revenu essentielle pour de nombreuses familles, complétant les travaux agricoles et pastoraux typiques de la région. Cependant, l’exode rural et la modernisation ont entraîné une diminution du nombre d’artisans. Malgré cela, la tradition a survécu grâce à la persévérance des maîtres artisans et au regain d’intérêt des visiteurs.

En 2016, la Câmara Municipal de Penedono a entrepris de certifier la "Junça da Beselga - Penedono" comme production artisanale traditionnelle protégée, garantissant ainsi l’authenticité et la qualité des produits. Cette initiative a permis d’élargir les marchés de cet artisanat tout en préservant un savoir-faire unique.

Famille, Métiers et Valeurs

Mon grand-père, José Salvador Chaves, connu comme le “Tio Zé Sapateiro”, était bien plus qu’un cordonnier. Son atelier était un lieu de rencontre pour la communauté, où il réparait les chaussures des villageois, indispensables pour traverser les terrains rocailleux. Chaque paire qu’il restaurait symbolisait non seulement un travail artisanal mais aussi un lien renouvelé avec ceux qu’il servait.

En parallèle, il cultivait ses terres : il récoltait des pommes de terre, du blé pour le pain, et entretenait des vignes pour produire du vin maison. Son four communautaire et sa presse à raisin étaient des lieux d’échange et de partage, renforçant l’esprit de solidarité dans le village.

Ma grand-mère, Elvira Paixão, était le cœur affectif de la famille. Originaire de Beselga, profondément enracinée dans cette terre, elle était la gardienne des traditions et des histoires familiales. En visitant les ruines des murs en granit de sa maison ancestrale, proches du village, je ressens l’écho des vies et des récits qui ont façonné notre identité.

Entre Passé et Avenir

Explorer mes racines à Beselga, Guilheiro, et Penedono, c’est bien plus qu’un voyage dans le passé. C’est un hommage aux générations qui m’ont précédé, une célébration de leur résilience et une inspiration pour l’avenir. Ces villages, avec leurs paysages intemporels et leurs traditions vivantes, témoignent de l’équilibre entre héritage et renouveau.

Dans les murs du château de Penedono, dans les fils entrelacés des joncs de Beselga, et dans les champs fertiles de Guilheiro, je trouve non seulement le reflet de mon histoire familiale mais aussi les fondements d’un horizon prometteur. Ces lieux incarnent l’essence de l’esprit lusitanien : courage, communauté, et un attachement profond aux valeurs universelles.

Héritage et Mémoire

Explorer mes racines à Beselga, Guilheiro, et Penedono n’est pas simplement une plongée dans un passé lointain. Chaque visite est une redécouverte, une reconnexion avec le patrimoine vivant qui continue de battre au cœur de ces villages. L’héritage qui s’y trouve est bien plus qu’une série de traditions figées : c’est une source d’inspiration qui se renouvelle avec chaque génération.

Dans ces lieux, la résilience des habitants se reflète dans leurs gestes quotidiens — qu’il s’agisse d’artisans qui entrelacent les joncs pour créer des œuvres uniques, ou de familles qui restent fidèles aux récoltes et à l’utilisation des fours communautaires pour le pain. La force communautaire se manifeste dans les festivités, les échanges autour des récoltes, et le soin accordé aux traditions partagées.

Chaque pierre, chaque légende, et chaque souvenir familial constitue un morceau d’éternité, reliant le passé et l’avenir. Dans ce mariage entre la mémoire ancestrale et l’adaptation aux temps modernes, les villages de Beselga, Guilheiro, et Penedono transcendent leur géographie pour devenir des symboles universels de persévérance et d’identité collective.

Sonnet: Sang Lusitanien

Dans l’écho des collines et murs anciens,

S’élève un chant que le temps a tissé,

Là où la vigne et le jonc sont enlacés,

Un souffle de courage habite ces liens.

Guilheiro, où la terre nourrit les siens,

Penedono, ses tours à l’âme dressée,

Et Beselga, des champs où l’art est gravé,

Trois terres où le passé guide les chemins.

Ces mains patientes qui entrelacent les joncs,

Ce four partagé où le pain se réinvente,

Tout murmure l’écho des vies qui précèdent.

Du souffle ancestral, la mémoire vivante,

Je puise la force, et l’horizon me répond :

Lusitanien je suis, héritier qui transcende.

Entre Racines et Horizons

Le voyage à travers Beselga, Guilheiro, et Penedono ne se limite pas à un retour aux origines. C’est une traversée entre racines et horizons, un pont symbolique qui relie les enseignements du passé aux aspirations de demain. Ces villages, avec leur patrimoine unique et leur esprit communautaire, nous rappellent que nos racines nous ancrent, mais que nos horizons nous élèvent.

Dans chaque pas que je fais sur ces terres, je ressens le poids d’un héritage mais aussi la légèreté d’une inspiration inépuisable. Ce voyage est une célébration de la résilience humaine, une reconnaissance des sacrifices et des triomphes de ceux qui nous ont précédés. Dans les traditions qu’ils ont préservées, je trouve les outils pour forger un avenir fidèle à leurs valeurs et ouvert aux opportunités modernes.

Que ce soit à travers les murs du château, les joncs tressés ou les histoires partagées, je continue à bâtir ce pont entre racines et horizons, convaincu que l’héritage n’est pas simplement un regard vers le passé, mais une force vive qui nous pousse à avancer.

Par João Elmiro da Rocha Chaves

“Mirito”, comme m’appelait mon grand-père.