Un héritage de progrès et d’appartenance : l’histoire des Portugais en Angola

Par João Elmiro da Rocha Chaves

Pendant près de cinq siècles, la présence portugaise en Angola a tissé une tapisserie riche et complexe d'interactions culturelles, de développement socio-économique et de liens profonds que de nombreux Portugais ont développé avec cette terre dynamique. Contrairement au récit commun de l'impérialisme et de la domination, l'histoire des Portugais en Angola est souvent racontée à travers le prisme de ceux qui considéraient l'Angola comme leur pays, contribuant au progrès du pays avec dévouement et respect mutuel.

Développement et modernisation

Depuis le XVIe siècle, l'Angola a vu l'arrivée d'explorateurs, de missionnaires et de commerçants portugais qui ont établi les premiers échanges culturels et commerciaux avec les royaumes locaux, comme le Royaume du Ndongo et le Royaume du Kongo. Les premières relations commerciales reposaient sur des produits comme l'ivoire, la cire et les esclaves. Au fil du temps, cette relation a évolué vers une présence plus permanente, marquée par une série de développements infrastructurels importants.

Au XXe siècle, en particulier au cours des dernières décennies précédant l'indépendance en 1975, l'Angola a connu un boom de développement. L'accent a été mis sur la construction de routes reliant diverses régions, telles que l'Estrada Nacional 120, des hôpitaux promouvant la santé publique et des écoles offrant une éducation à un nombre croissant d'Angolais. La construction d'infrastructures telles que le port de Luanda et de chemins de fer, comme le chemin de fer de Benguela, a été fondamentale pour l'expansion économique et la modernisation de l'Angola, facilitant le transport de marchandises et contribuant au développement du commerce et de l'industrie.

Ces efforts étaient souvent menés par des Portugais qui considéraient l'Angola comme leur pays, dédié à l'amélioration du niveau de vie local. Beaucoup de ces colons travaillaient comme agronomes, ingénieurs et professionnels de la santé, collaborant à la création de programmes de développement agricole, comme les plantations de café à Cuanza Sul, et au développement de nouvelles techniques de production. Les initiatives visant à intégrer les communautés autochtones dans le tissu social et économique du pays étaient courantes, avec des programmes d'alphabétisation et de santé dans les zones rurales.

Culture et identité

Outre le développement physique, les Portugais d'Angola ont joué un rôle crucial dans la formation de l'identité culturelle du pays. Grâce à la langue portugaise, devenue langue officielle et facteur d'unité, à la religion catholique, qui a influencé la création d'écoles missionnaires, et aux coutumes importées du Portugal, il y a eu une fusion culturelle qui a enrichi la société angolaise et portugaise. La cuisine angolaise, par exemple, est un mélange unique d'ingrédients africains et d'influences portugaises, avec des plats comme le « calulu » et le « muamba de hen », qui reflètent cette synergie de saveurs.

La musique et les arts angolais ont également été profondément marqués par la présence portugaise. Des genres tels que le semba sont nés du mélange de rythmes traditionnels africains avec des influences de la musique populaire portugaise, créant une expression culturelle qui symbolise l'histoire commune entre les deux peuples. Des fêtes religieuses, comme la célébration de Notre-Dame de l'Assomption, ont continué à être organisées dans de nombreuses communautés, démontrant la continuité et l'adaptation des traditions apportées par les Portugais.

Héritage et mémoire

L’héritage portugais en Angola parle donc de contribution et d’appartenance, et pas seulement d’occupation. De nombreux Portugais qui ont vécu en Angola jusqu'à l'indépendance, et même ceux qui l'ont quitté, entretiennent un lien émotionnel profond avec le pays. Dans les témoignages d'anciens résidents de villes comme Luanda, Benguela et Huambo, il est courant d'entendre des souvenirs affectueux sur la vie communautaire, les amitiés avec les Angolais de différentes ethnies et la participation commune aux activités sociales et économiques.

Cette connexion témoigne des racines qui se sont profondément développées entre les pierres de l’histoire coloniale, suggérant un récit plus nuancé que la simple dichotomie colonisateur-colonisé. L’influence de l’éducation, par exemple, promue par des écoles telles que l’Escola Comercial e Industrial de Luanda, a créé une génération d’Angolais qui ont assumé des rôles de leadership peu après l’indépendance. Il s’agit d’une démonstration concrète de la manière dont les contributions structurelles laissées par les Portugais ont contribué à façonner l’avenir de la nation.

Cette histoire est essentielle pour comprendre la dynamique actuelle entre le Portugal et l'Angola et pour reconnaître que l'histoire d'un pays est souvent plus complexe que les versions simplifiées qui peuvent prévaloir. Les relations économiques actuelles, telles que les partenariats dans les secteurs pétrolier et de la construction, reflètent la continuation de ce lien historique, montrant que les liens établis dans le passé continuent d'influencer les deux pays.

Réflexion et coopération futures

La complexité des relations luso-angolaises nécessite une réflexion qui dépasse les conventions et les jugements de valeur qui dominent souvent le discours sur l’histoire coloniale. Il est essentiel de reconnaître les expériences vécues par ceux qui ont construit leur vie et leur famille en Angola au fil des siècles, considérant la terre non pas comme un simple territoire à explorer, mais comme une maison à prendre soin et à valoriser.

Réévaluer l’histoire dans une perspective qui respecte les divers récits peut non seulement guérir les vieilles blessures, mais aussi ouvrir la voie à une coopération future basée sur le respect mutuel et la reconnaissance des contributions de tous les peuples à l’histoire de l’Angola. Aujourd'hui, des initiatives culturelles, telles que des expositions artistiques conjointes et des programmes d'échanges universitaires entre l'Angola et le Portugal, ont montré comment il est possible de construire un avenir commun qui honore l'histoire commune.

Ainsi, lorsque nous regardons en arrière, nous ne le faisons pas pour perpétuer la division, mais pour mieux comprendre les racines de notre interdépendance et renforcer les liens qui nous unissent dans le présent. La croissance des partenariats commerciaux et diplomatiques, tels que la Communauté des pays de langue portugaise (CPLP), démontre un engagement renouvelé à favoriser des relations fondées sur l'égalité et le bénéfice mutuel.

Cette vision, bien qu'elle puisse s'écarter des interprétations traditionnelles des événements historiques, offre l'occasion de célébrer la richesse de l'histoire angolaise, une histoire non seulement de conquête et de séparation, mais aussi de rencontre et de collaboration. Avec cette compréhension, nous pouvons avancer, en respectant à la fois les différences et les similitudes qui définissent la relation entre le Portugal et l’Angola.

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